С ранней весны до поздней осени сад — многогектарный колхозный ли, совхозный или приусадебный, дачный на считанных сотках — арена не стихающего ни на минуту сражения. Как только и чем люди ни воюют с врагами растений, и все же гусеницы яблонной плодожорки или огневки, тля или паутинный клещ вершат свое дело: те грызут молодую зелень и плоды, другие высасывают сок из нежных листочков.

Даже самые сильные препараты, самые хитроумные приемы успеха не приносили. С небольшими отклонениями, но неизменно повторялась одна и та же история. Сначала, столкнувшись с незнакомым веществом, «грабители» откатывались. Но потом, пообвыкнув, вновь наступали.

А вот «вольные» собратья садовых культур обходятся без помощи человека. Дикорастущие яблони, смородина, малина, иные обитатели лесов чаще всего неплохо развиваются, плодоносят. Хотя никто «со стороны» не защищает их от напасти.

В чем тут дело?


В поисках разгадки ученые, практики в очередной раз отправились на выучку к природе. Здесь их ждали интереснейшие находки. Так, оказалось, что лесные яблони от плодожорки спасает другое растение — пижма. А еще полынь. Уж очень неприятен запах этих трав злейшему врагу плодовых! Поэтому, если они поселились рядом с деревом, безопасность ему гарантирована. Примеры природного содружества растений множились. Переняв опыт «дикарей», садоводы ароматом бузины или мяты отваживают бабочку-огневку от любимых ею крыжовника, смородины. Папоротник мешает червю нематоде лакомиться корнями цикламенов. Конопля в посадках редиса, репы, редьки, свеклы становится преградой нашествию земляных блошек. И уж чего проще: чередовать на огороде грядки листовой капусты и томатов. Но и этого достаточно, чтобы вдвое — вчетверо снизить численность блошек и листоедов на завязывающихся кочнах. Есть среди растений и своеобразные пугала для мышей и крыс. Боятся грызуны запаха бузины черной, багульника. А стоит нескольким пучкам чернокорня взойти под кроной лесной груши — четвероногие вредители не приблизятся к ней, как бы ни голодали. Подобная же реакция отмечена у мышей на белую горчицу. Летучие испарения черемухи способны даже убить грызуна.

Кстати, многое из того, что ученые вписали в свои актив, было давно известно в народе и проверено опытом поколений крестьян. Как ни могуча современная наука, но и она может почерпнуть ценные сведения, сохранившиеся в устной форме или приведенные в старинных «травниках», «наставлениях», «рецептурных книгах»...

Итак, в естественных условиях дикорастущие находят себе верных союзников и совместными усилиями успешно обороняются от вредителей. Но и в саду, в поле эти друзья деревьев, кустарников тоже вполне могут существовать. Однако люди огульно зачислили их в сорняки и беспощадно выпалывают, запахивают, травят гербицидами. Вмешавшись в природные взаимосвязи, человек разрушил одну из преград, воздвигнутых растениями перед своими врагами в ходе эволюции. Одну из... К сожалению, ее участь разделили и другие.